年初源于美团的光年之外,年中又终于美团

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元宇宙与碳中和研究院

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29日下午,美团公司发布公告,以约20.65亿元人民币的总价,正式收购光年之外的全部股权。公告显示,此次收购分为几部分,包括约2.33亿美元现金,约合16.88亿元人民币、光年之外的债务约3.67亿元人民币、还有象征性的1元人民币现金。美团在收购公告中的解释是“通过收购事项获得领先的AGI技术与人才,有机会加强其于快速增长的人工智能行业中的竞争力。”事后美团也表示,此次收购完成后,还将继续支持光年之外团队在大模型领域的探索和研究。

在几个月前成立时,光年之外是国内市场关注度甚高,外界也寄予厚望的大模型创业公司之一。但在上周末,创始人王慧文因病住院,并因此退出了光年之外的日常管理。这不仅让人倍感意外,也让光年之外的前景蒙上了一丝阴影。而此次收购,无论是对王慧文个人还是对于光年之外,可能都是目前的最优解,此时距离王慧文入院还不到一周。对美团而言,把一个逐渐壮大,发展成熟的大模型人才团队纳入麾下之后,它可能将一跃成为国内大模型浪潮中不能忽视的一股力量。

一、王慧文退出,美团入场

关于王慧文最近的病情,外界相关猜测非常多,其中有种说法,将他的病情与光年之外目前的经营情况联系在一起,是因为光年之外发展不顺而得了抑郁症。特别是大约半个月前,百川智能的baichuan-7B闪亮登场,表现还颇为亮眼。王小川入局大模型赛道本来就比二王晚,产品却先一步亮相。面对竞争对手的后发先至与后来居上,说王慧文没有压力或不发愁,谁会相信?

此前光年之外被外界了解的信息,除了王慧文决定躬身入局的“英雄帖”外,能找到的寥寥无几。而昨天的收购中,美团的公告披露了光年之外的股权架构。其中,王慧文名下的公司AI Age持股76.72%。王兴全资拥有的投资控股公司Qimai持股0.43%;红杉中国持股2.44%,其他投资者共持股20.41%,公告中并未说明其他投资者的具体身份。不过在本月5日,光年之外的A轮融资总价2.3亿美元,其中源码资本领投8000万美元,五源资本投资4000万美元,腾讯投资5000万美元,快手连创兼董事长宿华以个人身份投资4000万美元,但事后王慧文否认了这些额度。

而此次收购的协议主要包含两部分。首先是境外股份赎买协议,美团的现金收购主要用于支付光年之外的投资人。具体包括向AI Age的零代价、向Qimai支付的500万美元,向红杉中国支付的2800万美元,以及向其他投资方支付的约2亿美元。其次是境内的股权转让协议,王慧文将股权全部出售,没有任何留置权。此外光年之外的还有笔资产,是它在今年四月收购一流科技(OneFlow)的股权。

这也就是美团需要向王慧文支付象征性1元人民币的由来,以及承担光年之外的债务,共计约3.67亿元人民币。收购之后,美团拥有光年之外100%的权益,而王慧文不再保留任何权利。

二、从被需要到相互需要

光年之外自起步以来,王兴就曾在朋友圈发文,公开表示对王慧文的支持,并以个人名义率先投资。现在回看,美团的收购,成为光年之外的实控人也在情理之中。一方面,光年之外获得美团的支持对于其后续的融资、研发甚至落地应用都将产生很大的推动作用;另一方面,美团自身在大模型领域也兴趣颇高,确实有布局的现实需求。在大模型浪潮之前,王兴就已经饶有兴趣。就在BAT等大厂纷纷入局时,美团自然不甘人后,积极扩张算法团队。这次的收购对美团来说,其力量也得到很大补充。

自几个月前创办以来,光年之外的融资可谓一路绿灯,颇为顺利。前面提到的最近总价2.3亿美元的A轮融资,股东大都是二王的故交,比如红杉中国、今日资本以及腾讯,这些都是美团的重要股东;再比如源码基金,王兴是源码的最早出资人之一。另有说法称,这一轮的2.3亿美金只是保守说法,实际融资额度更高。

不论是二王当年一起打拼,从“千团大战”中杀出一条血路,还是王慧文创业后王兴第一时间表态支持,二王从同学到同事。美团与光年之外,于公于私,都正是互相需要的时刻。

三、光年之外还要前行

25日下午,在媒体曝出王慧文住院后,原美团人力资源总监赖斌强在社交网络表示,他正在医院陪王慧文,并表示王慧文目前需要静养和恢复,不过一切都会好起来的。赖斌强是美团第一任人力资源总监,堪称美团的元老之一,而且还是王兴的中学同学,和二王私交甚笃。当天晚间,美团也在港交所发布公告称,王慧文因“个人健康原因”申请辞去美团董事,此前王慧文已由美团执行董事转为非执行董事。

光年之外自成立以来,在数月内基本完成团队搭建,吸引了包括多名AI领域顶级专家和志同道合者的加入,比如二号员工刘江,在加入光年之外前曾担任智源研究院副院长;以及被誉为“搜狗输入法之父”的马占凯,目前团队规模在70人左右。被美团收购后,光年之外在门槛颇高的大模型创业中,大概率还会迎来更多的人才与资金支持,美团也打进了新赛道。

美团曾表示,通过收购事项获得领先的AGI技术及人才,将会加强其在快速发展的AI行业中的竞争力,并更好地履行“帮大家吃得更好,生活更好”的使命。美团收购光年之外也符合自身的发展战略,此前王兴就曾表示过,美团已组建内部团队进行大模型和具体应用层面的研发,并对外部技术合作机会和投资机会持积极态度。美团做大模型有先天的场景优势,但是缺乏高质量的数据集,以及大模型产品的工程化落地能力。因此美团与BAT等大厂间的“百模大战”,鹿死谁手犹未可知,好戏正要开场。

从二月的创业想法雏形,到现在人才和资金均已逐步到位,光年之外过去的几个月一切都在按部就班的进行。如今虽然不知道王慧文还要多久能重新掌舵,却难免不让人唏嘘。此外对此次交易外界同样有不少传言,有人说王慧文自知力有未逮的主动让贤,也有人说美团是打着援助的名义趁火打劫,不过是王兴左手倒右手的把戏。不论真实情况怎样,以王慧文和光年之外的现状来说,被美团收购可能是可接受的最优解。