来源:21世纪经济报道 作者:上海金融与法律研究院研究员 刘远举
7月23日,蚂蚁集团董事长井贤栋在杭州宣布,蚂蚁区块链正式升级为“蚂蚁链”。蚂蚁链是由蚂蚁自主研发的区块链引擎,是国内头部区块链生产力平台,技术上支持10亿账户规模,每日10亿交易量,拥有每秒10万笔跨链信息处理能力。
蚂蚁集团从2015年开始布局区块链,到如今升级为“蚂蚁链”,标志着区块链在蚂蚁整个战略布局中的升级,也意味着蚂蚁集团在解决商业信任问题上走到了全新的发展阶段。目前,在技术上,蚂蚁链连续四年每年全球专利申请数始终保持领先;在应用上,蚂蚁链已经助力解决了50多个实际场景的信任问题;在商业上,区块链领域的日活概念“上链量”,蚂蚁链目前每天超过1亿次。
相比蚂蚁上市的议论,蚂蚁链的升级,得到的关注会少一些。这很好理解。不过,历史中真正的重要的场景在当初往往会被忽略。
时间回到17年之前,2003年10月,一位在日本的中国留学生,将一台数码相机以750元的价格挂到了淘宝网上,西安的一位大学生看到后,有意购买。当时,淘宝网刚成立不久,国内网购市场还非常小,一般都是货到付款、银行转账,两人无法建立信任,一直没有谈拢付款、寄货方式。恰好,这位留学生看到了淘宝网的担保交易,觉得很好,两人就此达成共识。实际上,即便如此,买家仍然差点退款,在淘宝工作人员打电话沟通,做出“出问题了,我把工资赔给你”的承诺后,第一笔支付宝担保交易才得以实现。某种程度上,这句“出问题了,我把工资赔给你”意味着老一代的“人际信任”为新一代的“电商信任”背书,从此之后,电商中的信任出现爆发式增长。如今,时间过去17年,根据国家统计局的数据,2019年,全国电子商务交易额达34.81万亿元,其中网上零售额达10.63万亿元。
这一切,本质上,源于信任程度提升,降低了交易成本。
交易成本(Transaction Costs)又称交易费用,是由诺贝尔经济学奖得主科斯(Coase, R.H., 1937)所提出,指在完成一笔交易时,交易双方在买卖前后,在价格之外的成本,比如,搜寻成本、信息成本、议价成本、决策成本、监督交易进行的成本、违约成本。只有当交易的所有这些真实的成本支出,小于双方从交易中获取的利益,交易才能发生。比如,对于前面例子中的买家而言,他不可能去日本起诉,去执行违约惩罚,如果没有支付宝的支持,那么,追踪产品、监督、罚违惩罚,这些环节的成本非常高,会让他打消交易的念头。现实中,很多情况都是交易成本太高阻碍了交易的发生,当交易成本下降,交易就会增大,市场规模就会扩大。所以,阿里当年正是依靠支付宝的担保机制与消费者评价机制,开创出一片信任的绿洲,随着信任程度的上升,交易成本变小,交易增加,市场繁荣。
如今,数字经济已经成为当下经济发展的重要引擎。从5G到大数据,从人工智能到工业互联网,但数字经济的实质,仍然离不开降低交易成本这个原则。而从这一概念入手,可襄助看清楚区块链技术在数字经济中的基础性作用。这就要求从“电商交易信任”转向“数字生活、生产信任”的转变。区块链应运而生,其核心技术如分布式账本、非对称加密、共识机制等可以在数字技术之下,高效的建立低成本的信任。
比如,区块链电子票据、区块链电子发票、区块链电子处方、区块链保险理赔等已经在全国各地城市开始试点。消费者从开发票到报销到账,仅需一分钟,就能完成整个流程,而以前动辄要一个月甚至更久的时间。更重要的是,整个流程可实现可信的流转闭环,区块链在电子发票、票据开具、生成、存档和流转全程都盖上“戳”,让发票、票据造假几无可能,也杜绝了重复报销的可能性。
作为目前领先的电商平台,阿里本身就是一个囊括了电商、物流、金融、大数据和云计算在内的庞大的商业基础设施,是一个商业基础操作系统。如今,在纳入蚂蚁链之后,这个系统嫁接了全新的信任能力,能够进一步的降低交易成本。
对蚂蚁链而言,在与阿里的技术的沉淀和生态,乃至对商业的理解结合后,将加速推动区块链从前沿技术发展成科技产业,推动区块链技术平民化,给消费者、给小微企业、给整个互联网产业创造真实的价值。正如蚂蚁集团副总裁、技术实验室负责人蒋国飞认为,区块链的价值绝不在于炒币,而在解决社会问题,服务于实体经济,它技术魅力在于建立信任和建立协同。换言之,在买货卖货之外的诸多全新领域,降低交易成本。目前,蚂蚁链已经落地包括公益捐款、食品安全、正品溯源、跨境汇款等在内的50多个场景,推出“开放联盟链”,向所有中小企业开放全部能力。
历史真正的重要时刻往往会被当时的喧嚣所遮蔽。正如在2003年,虽然电子商务也是热门,但支付宝担保交易提供信任,却被当时的人们所忽略。如今,坊间热议的是蚂蚁如何造富,但某种程度上,蚂蚁链的升级,其潜在的影响更具意义。相对于“电商交易信任”仅仅限于狭义的交易领域,在未来,蚂蚁链会在更多的领域,重构数字时代的信任体系,降低交易成本,改变人们的生产和生活,成为提供信任,这一经济基础要素的数字经济时代的基础设施。
来源:21世纪经济报道
发布人:杨瑶瑶
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