漫笔谈(四)——下一个热点,存储市场引领分布式经济跃迁

原创
2115 天前
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I have the strong feeling of we are in the crossroad of the time, and time will tell.

                                                                                               —— Peter Thiel,1998


前些天被媒体采访展望新的一年时,被问到:最近币价好像反弹了不少,您认为现在区块链处于什么阶段?

“雪已下尽,化雪阶段。”

下雪不冷化雪冷。以及,冬日依旧,春寒料峭之时尚未来到。

即便主流币价可能已经完成了筑底,整个2019年对于区块链行业发展来看,依旧不容乐观。

缺少新的引爆点和价值落地应用,也难以看到圈外资金入场,圈内的现金流会一点点被蚕食,从而熬死大部分从业者。

所谓春寒料峭,也是先有了场景,再慢慢吐故纳新,从而让整个币圈被主流所接受。现在还没到那一步。

从To C场景来说,毫无疑问是游戏,基于通证化改造和UGC分发实现生产关系的变革,项目方再依托于天然的金融场景实现自盈利,这部分内容我在《漫笔谈(一)——从互联网演变史看币圈盈利路径》一文中已经做了详细阐述。

从To B场景来说,一种是解决B2B场景下的信任问题从而提高效率,即金融;另一种,则是利用区块链的去中心化、共享的特点,实现闲散资源的分配,从而降低企业服务的成本。

代表性的,就是分布式存储。

这是今天我想重点阐述的场景,也是最具希望能在短时间落地的“正能量”爆点。

第一个难关,便是从传统存储行业内,虎口夺食,抢下市场份额。

这里有必要厘清一个概念,去中心化存储≠分布式存储。只要存储节点依旧被中心化的企业所控制,分布式存储,不过是将机器从一个机房,分散到许多个机房罢了。


所以,我拜访了一些在传统存储解决方案上做的很好的企业家,每个人给的反馈都大体一致:“这不就是分布式存储加上发个币吗,一点难度都没有,我们技术团队三个月就给你弄出一个区块链项目出来。”

当然,也有人觉得一个月就够。

事实上,光在数据加密传输上的要求,去中心化存储就比传统分布式存储方案高很多倍。而更显著的区别是,传统存储市场,卖的是解决方案;而区块链存储,考验的生态建设和维护能力。

当然,大多数传统人士瞧不起区块链存储的核心原因是,没有用。媒体所鼓吹的,通过去中心化的参与体系调动闲散资源,可以大幅度降低原本中心化机构需要购买的硬件成本,从而降低单位存储空间的价格,他们并不认可。

一般来说,要保证企业级数据动态更新和实时调用,相关数据所对应的存储设备需要7x24小时全天候开启,否则可能出现严重的数据丢失现象。在中心化存储时代,为了防止可能出现的宕机情况,会引入冗余算法保证数据“备份”在不同机器里,如果一台机器响应失败那就会调整到另一台机器。如果使用半去中心化的解决方案,通过吸引闲置的商用存储空间拥有者建立大型节点,实质上不过是硬件设备的“企业自营”转为“品牌加盟”,成本并没有降低而是被转嫁;如果使用更去中心化的解决方案,让C端个人用户贡献闲散的商用存储空间,每单位存储空间的成本固然可以降低许多,但是相对应的,由于C端节点的可控性稳定性大幅降低,为保证数据的安全,冗余算法的复杂程度会成比例增长,最直观的,以前可能2倍冗余就能把容错率控制在99.9999999%的数据安全,现在10倍都未必保险。如果再考虑相对应增加的系统运维成本,单位数据存储成本并不会比中心化解决方案低。①

“如果去中心化的方式能降低成本,那要中心化干什么。”

所以,区块链存储真的能降低成本吗?

Yes, and no.

区块链存储,固然无法降低存储的production cost,但是在全民节点以后,distribution cost则能指数级下降。

在这个生态里,矿工是重要一环,作为信息收发人和被激励对象,其动力是降低distribution cost的关键。墙内开花墙外香,一个优秀的传统软件技术公司,市场支出和销售成本通常能占公司总成本近一半。而区块链存储致力的是这个部分的成本。②

可能听起来还是抽象了一些,那就做个类比。

最合适的例子,社区电商。


社区电商降低了产品生产成本?降低了店铺租金?没有。

但它确实降低了社会总成本。

因为以社区中KOL为利益共同体,带动社区人进行团购,显著的降低了整个商品流通的宣传成本和流通成本。

卖不出东西,比做不出好东西,往往对企业打击更为致命。

在区块链存储项目中,区块链系统即社区电商平台,矿场即商家,矿工即KOL。在矿工为提供整个生态提供生产力并得到奖励的同时,他们会带来一批具有存储需求的人。

为什么有存储需求的人会找这些矿工?

因为这些矿工了解矿场,而矿场本身就是有闲散资源的提供商,换言之,传统世界中,提供存储资源的角色。

从这个角度看:

(1)原本商家和社区电商平台是现金流的竞争对手,现在成了上下游;原本大型机器的/有闲置资源时间段的企业,现在也会成为区块链存储生态中的一部分  

(2)本身由宣传力驱动的商家体系,变成了KOL主导的激励体系(当然,产品很重要,如同区块链存储的安全性和便捷性很重要);在存储产业里,由跑客户卖软件的销售驱动到拉矿工建生态的激励驱动,这才是真正意义上的生产关系变革。

所以,关于区块链存储能不能降低传统解决方案的成本,说可以的,和说不可以的,压根他们讨论的不是同一个范畴。

可以预见,未来存储行业的单位产品价格能够因此降低。就像明明卖的是同一份饭,点外卖就能给你便宜几块钱。


第二个难关,是实际推进。

且不论去中心化存储的技术是否完全成熟,毕竟技术和销售还是一个相互促进的事。

这里,和现在互联网的营销方式还有些许不同。区块链整个行业还处于萌芽,C端认知极度匮乏。贸然2C,即便是高额激励,也推不动。

虽然,我们想象中这个产业最理想的终局,应该是供给端和需求端均为C端(或者C端为主,B端为辅),通过一个去中心化的技术提供方,即区块链平台实现对接,但实际来说,在现有场景下区块链的门槛过高,在C端投入大量人力财力进行普及,教育成本过高。

折中路径,便是从B2P2B开始,经由B2P2C,最后抵达C2P2C的形式。

如同社区电商先做起来,好歹要先发展一些社区里的种子用户,你才能说服品牌商加盟。在区块链存储领域,则必须先途径2B,由需求端企业购买服务,从而带动供给端矿场部署,生态活跃,再行2C之事。

在2017年甚至更早,希望实现由区块链技术直接跨越到C2P2C形式的项目,无不是在此处犯下了致命错误。例如storj,近两年来,几乎所有的重心都放在C端的普及,在活动和路演上下足了功夫,包括举办有关区块链的培训,却鲜少有B端资源的铺设。其用户量和影响力始终未能实现跃升。


因此,如同Storj、SONM这样的项目,缺乏传统产业客户资源,虽说是行业先驱,但是日渐式微几乎是必然。之前没做起来的,或是盲目2c,或是2b资源不足。缺乏圈层的生态体系,没有B端作为核心节点助力项目更快发展,仅仅依靠高门槛的共识,确是效率不高。

说起来,产业起势一定是要有传统资源的人加入。不仅仅是存储产业,整个区块链亦然。

在这里顺便提一句,Filecoin,我个人持谨慎看衰的态度。具体原因,就要从IPFS和Filecoin的概念为何火起来,技术发源及其背后势力的分布说起了。这比较复杂。


当然,我认为,区块链行业,To B发展到一定阶段,一定会逐渐进化到To C。这不仅仅是存储产业,比如,在金融领域的细分场景来看,区块链+保险会是金融To C化的一个重要立足点。

“共享经济已经是互联网时代终局,只有区块链+通证化,才能从另一个维度实现跨域升级,我把这个新产物叫做‘分布式经济’。”④


第三个难关,就是选择具体的细分场景了。

不同存储方案的设计特点,有些强调存储安全性和可溯证明,有些强调存储有效持续期。存储层级也是不同,比如以主存状态,调用速度自然上不去。

在这个领域有着相对一致的业界共识:去中心化存储最合理的发展方向就是打破原先由AWS、阿里云这些巨头垄断市场导致的高价格局面,并且适应由5G时代来临和其他因为政策法规需要而急剧扩张的存储需求。基于这两点,一般存储的层次都着力于二级存储等相对底层(Layer 5以下)的结构。

但是在主打的设计特点上,不同项目的宣传重心大不相同。

比如,关于区块链存储比中心化存储的安全性更高,还有待考量。在数据传输时的加密去重、耦合解耦等技术,还尚未得到实际验证。就如同yottachain项目董事长王东临教授说的:中心化存储时代,只有一个黑客;去中心化存储,人人都是小偷。③

再比如,可溯证明这个特性,固然有用,但是是否太过单薄,使用场景仅仅存在于产生纠纷时,频次比较有限?

以及,高性能,有些软文把这个和BT类比,认为由点对点进化到网状能提高传输性能,但是这一切建立在全网可靠的基础之上,而高可靠往往会损失性能。并且,去中心化的资源调配模式和中心化大有不同,不存在“全局最优”。


以上这些特性,无不需要实践验证,我不敢妄言哪个有用哪个无法实现,这会是我预计今年中后段一批区块链存储项目落地时,会重点关注的。

当然,对于我来说,这些都不是区块链存储最有价值的点,只要能落地使用,我只在乎它“正能量+激励体系”给整个行业带来的宏观正向意义。

一个能够引领区块链行业被主流社会所正确对待,至少是被认可的机会。

所以又回到了那个争议不断的原命题:token的存在到底为了什么?使用?价值存储?

如果能成为一种有效的激励手段,而且激励的方向是正向的,为什么不呢?

如同互联网企业,一直烧钱但是依旧允许其上市。如果企业家的努力能产生社会价值,哪怕净现金流一直为负,我们为什么不“形成共识”,让它的市值更高一点呢?

我觉得这才是金融的意义。

①这不是物联网和遥感领域用去中心化代替硬件成本的逻辑。

②在此感谢Lambda创始人何晓阳先生所给予笔者的启发。

③中心化和去中心化的风险域不同,两者的“安全性”不可放在一个维度比较。王东临教授此番话,主要是为了强调加密去重算法的意义,重点保护数据传输和调用这一过程。

④实际上,用“去中心化经济”来表述更为准确,如果对定义做出更准确的分类,应该是去中心化经济∈分布式经济∈共享经济。


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