数据由个人掌控，“互联网之父”的“PODs”构想能否实现？

文章来源：神译局

编者按：许多人藉由互联网技术成为亿万富翁，而最早将互联网带到我们面前的伯纳斯·李却一直致力于成为互联网规范的管家。在他看来互联网首先是一个开放、讲究人人平等的工具，在这个基础上，实现互联和信息共享，进而实现互联网的蓬勃发展。但现在，太多的权利，太多的私人数据，都掌握在互联网巨头企业手中，数字世界的权利天平已经失衡。为此，伯纳斯·李再次出击，提出“PODs”愿景，个人数据由个人存储，组织开源项目SOLID，并推出Inrupt，只为纠正失衡的天平。原文选自 The New York Times，标题“He Created the Web. Now He’s Out to Remake the Digital World.”

三十多年前，蒂姆·伯纳斯·李（Tim Berners-Lee）设计出了一个简单却又功能强大的标准，用于在线定位、链接和多媒体文档的呈现。他将这些功能自由地开放给这个世界，将万维网带到了我们面前。许多人藉由互联网技术成为亿万富翁，伯纳斯·李却一直致力于成为互联网规范的管家，在他看来互联网首先是一个开放、讲究人人平等的工具，在这个基础上，实现互联和信息共享，进而实现互联网的蓬勃发展。

但是现在，年满65岁的伯纳斯·李却发现互联网世界已经走上歧途。太多的权利，太多的私人数据，都掌握在像Google和Facebook这样的巨头企业手里。提到这些企业，他一般不直接称呼名字，而是喜欢用“筒仓”（silos）这一通用的术语去代指。由于他们手里掌握了海量的数据，这就使得他们已经变成了一个监控平台，也变成了掌管着通往创新世界大门密码的门卫。监管部门对此也颇有微词。在欧洲还有包括加利福尼亚在内的美国的一些州，大型的科技公司需要遵守更为严格的隐私监管规定，Google和Facebook也都被提起了反垄断诉讼。但是伯纳斯·李对这个问题有他不同的看法，他认为解决这一问题的方法是要有一项技术，去赋予个人更多的权利。他的目标是朝着“最初想要的网络”方向靠近。

“PODs”即个人在线数据存储便是实现这一目标的关键性技术要素。所谓“PODs”就是每个人都可以用一个“个人数据保险箱”（通常是一小块服务器空间）来存储、控制自己的数据，包括访问的网站、购物记录、健身和运动数据以及流媒体音乐等。企业在获得个人许可的情况下可以通过安全链接访问个人数据，来执行一些特定任务，例如处理贷款申请或提供个性化广告。企业可以有选择性的链接和使用个人信息，但不能存储个人信息。

伯纳斯·李的个人数据主权愿望与大型科技公司想要获取、囤积个人数据的行为模式形成鲜明的对比，但从伯纳斯·李的这一愿望里我们能看到最初网络模式的一些影子，即提供一系列的标准，开发者可以用来写程序，企业家或者企业可以用来创建业务。为此，伯纳斯·李先是组织了一个开源软件项目SOLID，后又与连续创业者John Bruce,一起创立了一家公司—Inrupt,他自己担任首席技术官的职务.

Inrupt在去年11月推出了一款面向企业和政府机构的服务器软件，今年从年初开始，这家初创企业就紧锣密鼓得开展了一些试点项目，包括与英国国家卫生服务局和比利时荷兰语区法兰德斯政府的合作项目。Inrupt最初的商业模式是对那些用到SOLID开源技术的商业软件收取许可费用，截止目前，这家总部位于波士顿的初创企业已经获得了2000万美元的风险融资。伯纳斯·李表示，初创企业在加快推进新技术应用方面发挥着重要的角色，例如互联网真正开始飞速发展就是在Netscape推出网络浏览软件以及Red Hat 将开源操作系统 Linux 引入企业数据中心之后。

多年来，也有不少致力于保护用户在线隐私的企业出现，但这样的公司却总是不够“长命”，已经换了一拨又一拨，因为这一类的公司只对那些十分注重隐私的用户才有吸引力。但与此同时，技术一直在发展，并且变得越来越高效，也越来越智能，大型科技公司面临的压力也越来越大。他们也联合推出了一个数据传输项目，承诺实现他们手中持有的个人数据的便携传输性。其中，Google, Facebook, 苹果,微软和 Twitter都加入了这一项目。美国联邦贸易委员会也专门举办了一场主题为“Data to Go”的研讨会。

佐治亚理工学院施勒商学院隐私研究专家Peter Swire表示，当前对于隐私相关的监管环境正在发生变化，这对于伯纳斯·李和其他一些同样关注个人数据隐私，致力于为个人提供更好的数据控制方法的企业来说是一个机遇。

Inrupt相信那些备受消费者信任的组织会最先成为“PODs”的赞助商。POD这一服务对用户是免费的，因此一旦这一服务概念能够推广开来，类似于今天的电子邮件服务这种低成本或者是免费的个人数据服务模式就会出现。

英国国家医疗保健服务机构一直在同Inrupt合作开展一个痴呆患者的护理项目，这一项目今年年初开始落地，早期目标是让护理人员更全面地了解患者的健康、需求和偏好。每一位患者都有一个SOLID POD数据库，主要内容是通过一个命名为“关于我的一切”的表格来呈现，其中的信息可以是患者自己提交的，也可以是授权亲属提供的，这些信息可以作为患者个人医疗记录的一个补充。POD信息中会写明患者每日护理过程中哪些地方需要特别注意，例如有的患者可能是起床的时候需要辅助一下，有的可能是系鞋带的时候，或者是去卫生间的时候。其中还有可能包含一些更为细致的信息，例如患者情绪激动的时候怎样的安抚方式更为有效，是让他听乡村音乐还是看一部经典的影片等。之后，还会再加入Apple Watch或者是Fitbit的运动数据。

负责这一试点项目的技术总监Scott Watson表示，从医疗角度来说，我们的目标是改善患者的健康状况，为他们提供更好的护理，减轻患者的压力。“这对于医疗保健系统的信息分享机制可以说是一个根本性的改变。”

法兰德斯地区人口总数为600多万，当地政府希望这项新的数据技术可以为当地的企业家和企业带来一些新的业务机会，也可以为当地市民提供一些新的服务。Raf Buyle是法兰德斯政府部门的一位信息架构师，他表示POD里的个人数据可以与公共数据或者是其他的一些个人数据相关联，生成一些新的应用程序。例如为用户提供通勤路线和通勤方式建议的app，结合用户手机里的位置数据，运动偏好以及天气、公共交通运行时间表以及共享单车或者是踏板车租赁地点等。并且，他也这样说道：“很厉害的公司一般都是以数据为基础推出新的app。”

伯纳斯·李不仅是麻省理工学院和牛津大学的学者，也是万维网联盟的董事，是开放数据协会的主席，也是被称为计算机领域诺贝尔奖项的图灵奖的获得者。可以说，他的整个职业生涯都致力于倡导在线信息共享性和开放性以及个人信息的掌控权。对于他来说，Solid-Inrupt 项目其实是一个修复项目。Daniel Weitzner是麻省理工学院计算机科学与人工智能实验室的一名首席研究科学家，他表示：“数字世界的权利天平已经失衡，个人的权利越来越小，这让蒂姆越来越担心，Solid 和 Inrupt的意义就在于去纠正这种失衡的现象。”

伯纳斯·李指出，推动个人更好地掌控个人数据通常是始于隐私问题，但是新的数据交易也会让企业家、工程师和投资者在内的人群发现新的产品和服务机遇，正如万维网曾经带给他们的机遇一样。长远来看，在个人赋权和协作的推动下，去中心化市场会蓬勃发展。但究竟他们的团队能不能实现这一愿景还是个未知数，个人数据领域的一些从业者表示Solid-Inrupt技术对于主流开发者来说过于学术化。他们还质疑这一技术能否达到未来应用平台所需要的速度和标准。开源数据项目 Lifescope 的创始人 Liam Broza说道：“没人会反对这个方向，从历史长河来看毫无疑问伯纳斯·李站在正确的一方，但他做的这些真的会有用吗？”

也有人表示Solid-Inrupt 技术只是其中的一个小部分，互联网身份研讨会（Internet Identity Workshop）联合主席Kaliya Young表示：“”除此之外，还有许多工作也在同步进行，这些工作对于实现伯纳斯·李的愿景来说也同样重要。

伯纳斯·李也表示他们团队并不是要创建自己的一个身份系统，任何有效的动作都可以融合到他们的技术之中。著名的计算机安全和隐私专家Bruce Schneier已经加入Inrupt并担任首席安全架构师的职位，他表示，虽然Inrupt面临一系列的技术挑战，但这些挑战绝不是“人类登月那样的难度”。 Schneier对此非常乐观，他说道：“这项技术可以催生大量的创新技术出现”，很有可能会成为一个新的创新承载平台，就像是iPhone对于众多的智能手机应用程序一样的作用。

“我认为这很有可能会改变互联网的运作方式”，他最后说道。